Ante la creciente deforestación, la degradación forestal y la amenaza inminente del cambio climático, el bambú y el ratán emergen como héroes anónimos en la búsqueda de soluciones sostenibles.A pesar de no estar clasificadas como árboles (el bambú es una hierba y el ratán una palmera trepadora), estas plantas versátiles desempeñan un papel crucial en la preservación de la biodiversidad dentro de los bosques de todo el mundo.Investigaciones recientes realizadas por la Organización Internacional del Bambú y el Ratán (INBAR) y el Real Jardín Botánico de Kew han identificado más de 1.600 especies de bambú y 600 especies de ratán, que abarcan África, Asia y América.
Una fuente de vida para la flora y la fauna
El bambú y el ratán sirven como fuentes vitales de sustento y refugio para una gran cantidad de vida silvestre, incluidas varias especies en peligro de extinción.El icónico panda gigante, con su dieta centrada en el bambú de hasta 40 kg por día, es sólo un ejemplo.Más allá de los pandas, criaturas como el panda rojo, el gorila de montaña, el elefante indio, el oso de anteojos sudamericano, la tortuga de arado y el lémur de bambú de Madagascar dependen del bambú para alimentarse.Los frutos del ratán aportan nutrición esencial a diversas aves, murciélagos, monos y el oso malayo asiático.
Además de sustentar a los animales salvajes, el bambú demuestra ser una fuente esencial de forraje para el ganado, ya que ofrece alimento rentable durante todo el año para vacas, pollos y peces.La investigación de INBAR muestra cómo una dieta que incorpora hojas de bambú mejora el valor nutricional del alimento, aumentando así la producción anual de leche de las vacas en regiones como Ghana y Madagascar.
Servicios ecosistémicos cruciales
Un informe de 2019 de INBAR y CIFOR destaca los diversos e impactantes servicios ecosistémicos que brindan los bosques de bambú, superando los de los pastizales, las tierras agrícolas y los bosques degradados o plantados.El informe enfatiza el papel del bambú al ofrecer servicios de regulación, como la restauración del paisaje, el control de deslizamientos de tierra, la recarga de aguas subterráneas y la purificación del agua.Además, el bambú contribuye significativamente a sustentar los medios de vida rurales, lo que lo convierte en un excelente sustituto en plantaciones forestales o tierras degradadas.
Un servicio ecosistémico digno de mención del bambú es su capacidad para restaurar tierras degradadas.Los extensos sistemas de raíces subterráneas del bambú fijan el suelo, evitan la escorrentía de agua y sobreviven incluso cuando la biomasa aérea es destruida por el fuego.Los proyectos apoyados por INBAR en lugares como Allahabad, India, han demostrado un aumento en el nivel freático y la transformación de una zona previamente estéril de minería de ladrillos en tierra agrícola productiva.En Etiopía, el bambú es una especie prioritaria en una iniciativa financiada por el Banco Mundial para restaurar zonas de captación de agua degradadas, que abarca más de 30 millones de hectáreas en todo el mundo.
Una fuente sostenible de sustento
El bambú y el ratán, al ser recursos de rápido crecimiento y autorregeneración, actúan como preventivos contra la deforestación y la pérdida asociada de biodiversidad.Su rápido crecimiento y su alta densidad de culmos permiten que los bosques de bambú proporcionen más biomasa que los bosques naturales y plantados, lo que los hace invaluables para alimentos, forraje, madera, bioenergía y materiales de construcción.El ratán, como planta que se repone rápidamente, se puede cosechar sin causar daño a los árboles.
La fusión de la protección de la biodiversidad y el alivio de la pobreza es evidente en iniciativas como el Programa de Desarrollo del Bambú de Holanda, China y África Oriental de INBAR.Al plantar bambú en las zonas de amortiguamiento de los parques nacionales, este programa no sólo proporciona a las comunidades locales material de construcción sostenible y recursos artesanales, sino que también salvaguarda los hábitats de los gorilas de montaña locales.
Otro proyecto de INBAR en Chishui, China, se centra en revitalizar la artesanía del bambú.Trabajando en conjunto con la UNESCO, esta iniciativa apoya actividades de medios de vida sostenibles utilizando el bambú de rápido crecimiento como fuente de ingresos.Chishui, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, impone restricciones estrictas para preservar su entorno natural, y el bambú emerge como un elemento clave para promover tanto la conservación del medio ambiente como el bienestar económico.
El papel de INBAR en la promoción de prácticas sostenibles
Desde 1997, INBAR ha defendido la importancia del bambú y el ratán para el desarrollo sostenible, incluida la protección forestal y la conservación de la biodiversidad.En particular, la organización desempeñó un papel fundamental en el desarrollo de la política nacional sobre el bambú de China, proporcionando recomendaciones a través de proyectos como el Proyecto de Biodiversidad del Bambú.
Actualmente, INBAR se dedica a mapear la distribución del bambú a nivel mundial, ofreciendo anualmente programas de capacitación a miles de beneficiarios de sus Estados miembros para promover una mejor gestión de los recursos.Como observador del Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica, INBAR aboga activamente por la inclusión del bambú y el ratán en la planificación forestal y de biodiversidad nacional y regional.
En esencia, el bambú y el ratán emergen como aliados dinámicos en la lucha contra la deforestación y la pérdida de biodiversidad.Estas plantas, a menudo pasadas por alto en las políticas forestales debido a su clasificación como no arbóreas, muestran su potencial como poderosas herramientas para el desarrollo sostenible y la conservación del medio ambiente.La intrincada danza entre estas plantas resistentes y los ecosistemas que habitan ejemplifica la capacidad de la naturaleza para brindar soluciones cuando se le presenta la oportunidad.
Hora de publicación: 10-dic-2023
